Die Altstadt zu Fuß: drei Tempel, und wer wie viel verlangt

Die Altstadt wurde 1296 als befestigte Hauptstadt des Lanna-Königreichs angelegt, und der Wassergraben verläuft bis heute ungebrochen um alle vier Seiten. Alles in diesem Artikel liegt innerhalb dieses Quadrats. Du kannst es an einem Vormittag komplett zu Fuß erkunden – das ist das Erste, was es zu wissen gilt. Das Zweite: Die drei Tempel, die alle besuchen, liegen so nah beieinander, dass der Weg zwischen ihnen kürzer ist als die Warteschlange für ein Songthaew (rotes Sammeltaxi).

Unser Bestand führt 127 Tempelangebote für diese Stadt, ab 10,30 €, mit 39.712 Bewertungen. Die engere Kategorie der geführten Stadtspaziergänge und -fahrten ist deutlich kleiner: 37 Angebote ab 10,91 €, mit zusammen 3.740 Bewertungen. Diese Lücke ist die ganze Geschichte dieser Seite. Fast alles, was als Chiang-Mai-Tempeltour verkauft wird, fährt dich aus der Stadt hinaus nach Doi Suthep. Was innerhalb der Mauern bleibt, ist günstig, kurz und vergleichsweise wenig gebucht.

Der Spaziergang selbst

Der Geführte 3-Stunden-Spaziergang durch Altstadt und Tempel – 10,91 €, 4,6 Sterne, 1.704 Bewertungen – ist die meistgebuchte unter ihnen, und damit eines der günstigsten geführten Angebote in unserem ganzen Bestand. Sie deckt drei Tempel ab: Wat Chedi Luang, Wat Phan Tao und Wat Phra Singh. Drei Stunden für drei Tempel klingt langsam – bis du vor dem ersten gestanden hast.

Es gibt eine zweite, weniger gebuchte Option in derselben Form: die Geführte Wanderung zu historischen Tempeln und durch die Stadt mit 773 Bewertungen. Beide machen zu Fuß, was die Abend- und Sonnenaufgangstouren mit dem Kleinbus machen, und der Unterschied liegt nicht bei den Tempeln, sondern beim Tempo.

Der zerbrochene

Wat Chedi Luang ist der Grund, weshalb man kommt, und er ist eine Ruine. Der Bau begann unter König Saen Muang Ma zwischen 1385 und 1402, wurde nach etwa zehn Jahren unvollendet gestoppt und erst Mitte des 15. Jahrhunderts fertiggestellt. Zu jenem Zeitpunkt war er das höchste Bauwerk im Lanna-Königreich – Quellen geben die Höhe mit 80 oder 82 Metern an, und nachdem geschah, was als Nächstes geschah, hat niemand mehr nachgemessen.

1545 riss ein Erdbeben die oberen dreißig Meter ab. Auf seine ursprüngliche Höhe wurde er nie wieder aufgebaut, und der eckig abgeschnittene Stumpf, den du heute siehst, mit seinen Backsteinflanken und den restaurierten Elefantenreliefs, ist das, was das Erdbeben übrig ließ. Das ist ungewöhnlich und einen Moment des Innehaltens wert: Die meisten berühmten Tempel Thailands sind vergoldet und fertiggestellt – dieser hier ist es absichtlich nicht.

Der Smaragd-Buddha – die Statue, die heute in Bangkok steht – wurde 1468 in einer Nische auf der Ostseite aufgestellt. 1551 verließ er den Tempel wieder. Wohin er in der Zwischenzeit kam, wird je nach Quelle unterschiedlich erzählt: Manche Darstellungen bringen ihn direkt weiter nach Luang Prabang, andere lassen ihn nach dem Erdbeben rund ein Jahrzehnt im zwei Straßen entfernten Wat Phra Singh verbringen. Beide Versionen sind im Umlauf, und wir konnten nicht klären, welche zutrifft – nimm die Version deines Tourguides also als eine von mehreren.

Die anderen beiden

Wat Phan Tao steht im selben Häuserblock wie Wat Chedi Luang, ist deutlich kleiner und aus Teakholz gebaut. Es ist ein Fünf-Minuten-Stopp, und der Anbieter setzt dafür 20 Baht an. Die meisten fotografieren ihn und ziehen weiter, was eine vernünftige Sache ist.

Wat Phra Singh ist der belebte der drei, am anderen Ende der Hauptstraße durch das Quadrat. Er wurde 1345 von König Pha Yu für die Asche seines Vaters, König Kham Fu, erbaut – damit ist er älter als der zerbrochene Chedi, sieht man ihm aber am wenigsten an, weil er von den dreien am besten instand gehalten ist. Wenn das Bild oben auf dieser Seite wie die Postkartenversion eines Thai-Tempels aussieht, dann ist das Wat Phra Singh bei der Arbeit.

Die Gebühren, und warum jede Quelle eine andere Zahl nennt

Das ist der Teil, der wirklich verwirrend ist, und wir zeigen dir lieber die Widersprüche, als sie wegzureden.

Der Anbieter des oben genannten Spaziergangs beziffert die Eintritte auf seiner eigenen Buchungsseite, führt sie dort aber ausdrücklich als nicht enthalten – Wat Chedi Luang 50 Baht, Wat Phan Tao 20 Baht, Wat Phra Singh 50 Baht. Unabhängige, dieses Jahr veröffentlichte Reiseführer geben für Wat Chedi Luang 40 Baht an, Kinder unter 12 Jahren frei, und setzen Wat Phra Singh für ausländische Besucher irgendwo zwischen 20 und 40 Baht an. Die Öffnungszeiten werden durchgehend mit 6 bis 18 Uhr für beide großen Tempel angegeben.

Welche Zahl dich am Eingang erwartet, können wir dir nicht sagen. Was wir dir sagen können: Die Spanne ist in absoluten Zahlen klein – der gesamte Unterschied liegt bei einigen Dutzend Baht – und wer zweihundert Baht in kleinen Scheinen dabeihat, für den löst sich die Frage von selbst. Nimmst du den geführten Spaziergang, kommen die Gebühren zu den 10,91 € hinzu: Die Buchungsseite führt alle drei Eintritte und auch die Hotelabholung als nicht enthalten auf, im Preis stehen der Guide und der Rundgang.

Kleidung, und die eine Regel, die oft missverstanden wird

Schultern und Knie bedeckt, Schuhe aus in den Hallen. Die Buchungsseite formuliert es strenger als die meisten: Kleidung, die Schultern, Achselhöhlen, Rücken oder Knie zeigt, ist nicht erlaubt. Das Detail, an dem die Leute scheitern, ist die Achselhöhle – ein Trägertop mit weitem Armausschnitt verstößt gegen die Regel, selbst wenn die Schulter technisch bedeckt ist. Wat Phra Singh und Wat Chedi Luang verleihen beide Sarongs am Eingang, aber dann stehst du in der Hitze Schlange dafür, statt einfach hineinzugehen.

Wann das keine gute Idee ist

Drei Stunden zu Fuß in der Altstadt zwischen etwa 11 und 15 Uhr sind bei sehr wenig Schatten anstrengend, und die Tempel, die Schatten spenden, sind genau die, in denen du leise sein sollst. Morgentermine gibt es nicht ohne Grund.

Derselbe Anbieter führt den Spaziergang als nicht empfohlen für Schwangere oder für Menschen mit eingeschränkter Mobilität, Herzproblemen oder Atemwegserkrankungen und verlangt mäßige Fitness. Dieser letzte Punkt zählt in manchen Monaten mehr als in anderen: Von Ende Februar bis in den April legt die nördliche Rauchsaison Dunst über die Stadt, und ein dreistündiger Spaziergang im Freien ist genau die Aktivität, die dabei als Erstes unangenehm wird. Wenn du im März hier bist, erklärt die Seite beste Reisezeit im Detail, worauf du dich einstellst.

Was dieser Spaziergang nicht ist

Er ist nicht der Berg. Wat Phra That Doi Suthep liegt fünfzehn Kilometer entfernt und 1.073 Meter hoch, er ist ein eigener Halbtagesausflug, und er wird in unserem Ratgeber zu Doi Suthep und Wat Pha Lat ausführlich behandelt. Jedes Angebot, das dir Altstadt und Berg in drei Stunden verspricht, verspricht eine Fahrt, keinen Spaziergang.

Und er ist nicht Chiang Rai. Die weißen, blauen und schwarzen Bauten, die die meisten Chiang-Mai-Tempellisten füllen, sind ein 190 Kilometer entfernter Tagesausflug in die andere Richtung, mit eigener Logik und eigenem Namenswirrwarr – siehe Chiang Rai an einem Tag.

Was dir die Altstadt stattdessen gibt, ist die älteste Schicht, zu Fuß, für den Preis eines Mittagessens. Stöbere durch das ganze Angebot auf unserer Seite Tempeltouren, oder durch die geführten Spaziergänge und Fahrten unter Stadtführungen.