부아통 폭포(스티키 폭포): 거꾸로 오르는 폭포, 가는 법과 비용

대부분의 폭포는 바라만 봐요. 하지만 이곳은 맨발로 물살을 거슬러 올라가는 곳이고, 바위가 발을 붙잡아 줘요. 그것이 부아통(Bua Tong)의 매력 전부이고, 도심에서 한 시간이나 떨어져 있고 다른 볼거리로 이어지지 않는 방향인데도 치앙마이 거의 모든 일정표에 들어가는 이유예요.

입장료도 없어요. 돈이 드는 건 가는 길이에요.

바위가 발을 붙잡아 주는 이유 – 그리고 그렇지 않은 곳

부아통의 물은 폭포 꼭대기에서 10~15분 정도 더 올라간 곳에 있는 남푸쩻시(Nam Phu Chet Si)라는 광천에서 나와요. 이 물에는 녹아 있는 탄산칼슘이 많이 들어 있어서, 경사면을 따라 흐르면서 거칠고 다공질인 껍질 — 트래버틴을 남겨요. 표면에 이끼도, 조류도, 미끈거리는 녹색 막도 거의 없는 이유도 바로 이 광물 함량 때문이에요.

이건 어디서나 읽을 수 있는 설명이고, 발로 느껴지는 감각과도 일치해요. 이 장소를 다룬 발표된 지질학 연구는 찾지 못했으니, 측정된 사실이 아니라 널리 받아들여지는 설명 정도로 받아들이는 게 맞아요.

더 중요한 건 예외예요. 연하고 분필 같은 바위는 붙잡아 주고, 어둡고 푸르스름한 부분은 그렇지 않아요. 그늘진 곳, 가장자리, 내려가는 계단 등 조류가 자리 잡은 곳은 어디든 여느 젖은 돌만큼이나 미끄러워요. 경사가 급한 구간에는 밧줄이 걸려 있고 사람들도 실제로 그걸 붙잡고 다녀요. 손목 골절이나 손을 베였다는 후기는 여행기에서 진지하게 받아들일 만큼 자주 나오는데, 이를 견줄 만한 공식 사고 기록은 없어요.

그러니까: 하얀 부분을 밟고, 밧줄을 이용하고, 내려갈 때도 올라갈 때만큼 조심하세요.

이 장소의 기본 정보에 대해 자료마다 말이 엇갈리는데, 알아둘 만한 부분이에요. 단의 수는 2단, 3단, 또는 4단으로 저마다 다르게 나오고, 높이는 약 100미터 또는 120미터로 나와요. 보호구역 지정 여부도 글로는 진짜로 정리되어 있지 않아요. 일부 자료는 예전에 시라나 국립공원(Si Lanna)의 일부였던 곳에서 분리되어 독립한 부아통 폭포-쩻시 샘 국립공원을 설명하고, 다른 자료는 이 폭포를 여전히 시라나(Si Lanna) 소속으로 소개해요. 두 버전 모두 현재 함께 쓰이고 있어요. 입구에서는 어느 쪽이든 달라지는 게 없어요 – 입장은 어느 경우든 무료이고, 이름과 차량을 등록하면 되고, 개장 시간은 오전 8시부터 오후 5시까지예요.

가는 세 가지 방법, 비용은 매우 달라요

부아통은 시내 북쪽 매땅(Mae Taeng) 지역에 있어요. 거리는 측정을 어디서 시작하느냐에 따라 45~60km로 다르게 나오고, 1001번 도로와 마지막의 작은 길을 거쳐 차로 한 시간에서 한 시간 반 정도 걸려요.

셔틀. 직접 운전하는 경우를 빼면 가장 저렴한 방법은 데려다주고 다시 데려오는 밴이에요. 목록에 비슷한 가격이 셋 있어요. Sticky Waterfall 호텔 셔틀은 12.88 €, 4.5점, 리뷰 489개, 5시간이고, 밴으로 가는 Sticky Waterfall 셔틀은 13.01 €, 4.5점, 리뷰 791개, 4.5시간이고, Sticky Waterfall 반나절 투어는 16.24 €, 4.5점, 리뷰 734개이며, 타페 게이트(Tha Phae Gate)의 Burger King에서 오전 8시8시 30분 또는 오후 1시1시 30분 사이에 픽업해요.

두 번째 상품에 대해서는 솔직하게 짚고 넘어갈 부분이 있어요. 예약 페이지 자체가 서로 모순돼요. 포함 사항 목록에는 가이드가 있다고 적혀 있는데, 같은 페이지 다른 곳에는 이 투어에 가이드가 포함되지 않고 영어를 하는 기사만 동행한다고 분명히 쓰여 있어요. 어느 쪽이 최신 정보인지는 확인하지 못했어요. 가이드 동행 여부가 중요하다면 목록만 보지 말고 예약 전에 직접 물어보는 게 좋아요. 같은 상품 설명에는 휠체어 이용자, 만 1세 미만 아기, 70세 이상 여행자에게는 적합하지 않다고도 적혀 있는데, 이는 운영사가 정한 자체 조건이에요.

가이드 투어. Sticky Waterfall, Land of Angels, Wat Ban Den & Thai Buffet 투어는 31.28 €, 4.8점, 리뷰 1,626개, 8시간이고 점심이 포함돼요. Sticky Waterfall & Angel Waterfall Park 데이투어는 34.17 €에 리뷰 2,782개이며, 이 중에서 공개된 일정이 가장 명확해요. 한 시간 이동, Dan Tewada에서 한 시간 반 체류, 다시 30분 이동한 뒤 폭포에서 두 시간의 자유 시간이 주어져요. 두 곳 입장료는 모두 포함되지만 점심은 포함되지 않아요.

두 그룹의 평점을 비교해 보세요. 셔틀은 4.5점대이고, 가이드 투어는 4.8점과 4.9점이에요. 셔틀은 밴과 기사일 뿐이고, 점심과 정류장 두 곳이 더 있는 하루보다 18유로 저렴한 게 그만한 가치가 있는지는 그 추가 정류장을 원하는지 아닌지에 완전히 달려 있어요.

직접 운전. 왕복으로 전세 낸 썽태우(songthaew)는 보통 800~1,500바트 선에서 제시되고 흥정할 여지가 있으며, 기사가 딸린 차를 하루 빌리면 올드시티 기준 약 1,500바트가 들어요. 스쿠터 대여는 저렴해서 하루에 약 200바트에 유류비가 더해지는 정도이지만, 이 수치는 한 곳에서만 확인했어요.

스쿠터를 선택하기 전에 협상의 여지가 없는 부분이 하나 있어요. 태국에서 오토바이나 소형 오토바이를 타려면 오토바이를 포함하는 국제운전면허증 — 자동차 등급만이 아니라 A등급 — 을 본국 면허증과 함께 지녀야 해요. 치앙마이 주변 관광 도로에서의 단속은 일상적이고, 벌금은 수백 바트 단위이며, 알맞은 면허 없이 사고가 나면 보험사가 손쉽게 책임을 피해 갈 빌미가 될 수 있어요. 자동차 등급만 있다면 그냥 넘어갈 수 있는 사소한 문제가 아니며, 치앙마이 렌터카 비교하기가 합법적으로 다닐 수 있는 대안이에요.

같은 길에 있는 또 다른 곳

거의 모든 가이드 투어는 같은 북쪽 구간에 있다는 이유로 오전 일정에 정류장 두 곳을 더 끼워 넣어요.

Dan Tewada는 Land of Angels 또는 Angel Waterfall Park라는 이름으로 판매되는, 인공 동굴과 난초, 인공 폭포가 있는 테마 정원이에요. 입장료는 80바트이고, 만 5세 미만 어린이와 승려·비구니는 무료이며, 개장 시간은 오전 8시부터 오후 6시까지예요. 사진은 정말 잘 나오지만 자연 명소는 아니에요 – 만개한 덩굴로 둘러싸인, 믿기지 않을 만큼 청록색인 폭포 사진을 보고 부아통이라고 생각했다면, 그건 Dan Tewada예요.

Wat Ban Den은 같은 지역에 있는 크고 화려한 사원 단지로, 기부함에 성의껏 내면 무료로 입장할 수 있고, 옷차림에도 신경 쓸 가치가 있어요. 다른 운영 중인 사원과 마찬가지로 단정한 복장이 요구돼요.

언제 가면 좋을까

11월부터 2월까지의 건기는 발 디딤이 가장 좋고 걷기도 가장 편하지만, 그만큼 사람도 가장 많이 몰려요. 7월부터 10월까지의 우기는 바위 위로 훨씬 더 많은 물이 흘러서 더 장관이지만 더 힘들고, 밟으면 안 되는 표면 범위도 늘어나요.

실제로 혼잡도를 좌우하는 건 요일이지 달이 아니에요. 주말과 태국 공휴일에는 현지인 방문객으로 이곳이 가득 차요. 평일 오전 11시 이전에는 한참 동안 혼자서 구간을 독차지할 수도 있어요.

비가 많이 올 때는 굳이 갈 만한 가치가 없고, 일행 중 누군가 고르지 않고 젖은 바닥을 불안해한다면 좋은 선택이 아니에요 – 전망대 버전 같은 건 여기 없어요. 물에 들어가거나, 아니면 앉아서 다른 사람들이 들어가는 걸 지켜보는 수밖에 없어요.

반대 방향의 산 위 폭포들을 포함한 나머지 폭포 목록은 도이인타논과 폭포 투어 – 206건, 10.30 €부터 – 를 참고하고, 이보다 훨씬 이른 출발이 필요한 또 다른 대표적인 산 일정인 도이인타논 당일 투어 가이드도 살펴보세요. 여러 운영사가 부아통을 코끼리 캠프와 묶어 9시간짜리 하루 일정으로도 판매해요. 코끼리 캠프 상품 설명 읽는 법에서 이 조합이 실제로 무엇을 파는지 다뤄요.