Quel cours de cuisine à Chiang Mai : marché, ferme ou aucun des deux

Chiang Mai compte 34 cours de cuisine dans notre inventaire, à partir de 21,03 €, avec une médiane à 31,54 € et 17 978 avis au total. Les neuf cours les plus réservés affichent tous 4,9 étoiles. C’est un joli problème : les notes ne vous disent rien, puisqu’elles sont toutes identiques.

Ce qui les distingue, c’est le format, et le format détermine comment se déroule votre journée.

Trois formats, et ce que chacun vous apporte vraiment

Marché plus cuisine en ville. Le cours le plus réservé à Chiang Mai est la Cooking Class, Market & Thai Herb Garden Tour – 26,02 €, 4,9 étoiles, 6 217 avis, 3 heures 30 minutes – vous parcourez un marché frais avec l’instructeur, puis cuisinez dans une maison dotée d’un jardin d’herbes familial. Trois heures et demie, c’est la version sérieuse la plus courte, celle qui s’intègre dans une journée où quelque chose d’autre est déjà prévu.

Marché plus ferme en activité. L’Authentic Cooking Class with Market & Farm Visit – 29,85 €, 4,9 étoiles, 4 930 avis, également 3 heures 30 minutes – ajoute une ferme bio où vous ramassez des œufs et des champignons avant de cuisiner. Sa liste de plats est le classique qui plaît à tous : pad thaï, tom yum et khao soi.

Ferme seule, sans marché. La Cooking Class with Organic Farm at Mama Noi – 26,29 €, 4,9 étoiles, 1 268 avis, 4 heures – saute complètement le marché et passe ce temps-là au jardin. Si vous avez déjà parcouru un marché thaïlandais deux fois pendant ce voyage, c’est un atout, pas un manque.

Il y a ensuite les cas particuliers. L’Evening Cooking Class and Local Market Visit à 21,03 € place tout le programme après 17 h, ce qui vous laisse la journée libre pour une montagne ou un temple. Le cours au Grand Canyon – 24,97 €, 688 avis – cuisine sept plats au bord de la carrière inondée près de Hang Dong que la ville appelle son Grand Canyon. C’est une retenue d’eau dans une ancienne carrière de pierre, pas une gorge, et c’est agréable ; sachez simplement ce que vous réservez.

Le moins cher est la Cooking Class with Market and Pickup à 21,03 € avec 1 814 avis – le même prix que le cours du soir, et les mêmes 3 heures 30 minutes que les deux cours avec marché ci-dessus.

Le plat qui vous dit si le cours est vraiment du nord

Posez une seule question et vous en apprendrez plus que ne le dit la note en étoiles : le khao soi figure-t-il au menu, et quoi d’autre du nord ?

Le khao soi est le plat de Chiang Mai plus que celui de la Thaïlande. Il est arrivé dans le nord par les marchands Chin Haw – des musulmans yunnanais circulant le long de la frontière shan – et c’est un cousin du ohn no khao swè birman. Le nom signifie nouilles coupées. À l’origine, c’était un plat halal, préparé au poulet ou au bœuf, ce qui explique pourquoi on en rencontre rarement une version au porc.

La plupart des cours l’enseignent. Beaucoup moins enseignent le reste du répertoire du nord : le nam prik ong, la sauce tomate-piment à tremper ; le sai ua, la saucisse aux herbes propre à Chiang Mai ; le gaeng hang le, le curry de porc mijoté longuement au gingembre et au tamarin, sans la moindre goutte de lait de coco. Si ces noms figurent sur une annonce, l’école a fait un choix délibéré. Si la liste se résume à pad thaï, curry vert, tom yum et riz gluant à la mangue, vous réservez une très bonne introduction à la cuisine thaïlandaise en général, dans une ville qui a la sienne propre.

Aucun des deux n’a tort. Mais un seul des deux est propre à l’endroit où vous vous trouvez.

La chose à vérifier avant de réserver

La taille maximale du groupe. C’est la variable qui détermine si vous cuisinez ou si vous regardez quelqu’un d’autre cuisiner. Les écoles qui gardent des groupes restreints le précisent dans l’annonce ; celles qui ne le font pas ne disent rien. Les avis mentionnant plus de vingt participants en haute saison sont assez fréquents pour être pris au sérieux, et la parade se joue en amont : cherchez un maximum indiqué, regardez sur les photos combien de postes de cuisson sont visibles, et cherchez dans les avis les mots bondé et précipité avant de payer.

La deuxième chose, c’est le mortier. Piler la pâte de curry à la main prend quarante minutes à une heure et donne un résultat différent d’une minute au mixeur – les huiles des piments et de la citronnelle en ressortent pressées plutôt que hachées. Un cours qui le fait à la main vous indique par là de quel genre de cours il s’agit.

Enfants, régimes et allergies

Deux des annonces indiquent quelque chose de concret, et elles ne concordent pas entre elles.

Le cours le plus réservé indique qu’il n’est pas adapté aux enfants de moins de 5 ans. Le cours à la ferme traite les enfants de moins de 10 ans comme des observateurs – sans poste de cuisson à eux, mais ils peuvent participer aux côtés d’un parent. Toutes les autres annonces que nous avons lues restent silencieuses sur l’âge. Si vous voyagez avec un enfant, ce silence est une question à poser au prestataire, pas un feu vert.

Côté régimes, le cours à la ferme est étonnamment explicite : options végétariennes et halal : disponibles, merci de nous prévenir avant le début du cours, et la même formule vaut pour les autres restrictions alimentaires. Le cours le plus réservé reste plus vague : il dit que des alternatives sont disponibles sans préciser lesquelles. Plusieurs écoles annoncent des postes séparés et des substitutions, cacahuètes remplacées par des graines de courge, curry préparé sans pâte de crevettes. Chacune de ces affirmations est la description que l’école fait d’elle-même, pas un résultat de contrôle.

Donc : si une allergie dans votre groupe est sérieuse, demandez directement à l’école avant de réserver, obtenez la réponse par écrit via le message de réservation, et parlez à votre médecin ou à une pharmacie avant de partir. Nous n’allons pas vous dire qu’un cours est sûr, et aucune annonce ne devrait le faire non plus.

Ce qui est inclus, et ce qui manque discrètement

Le cours le plus réservé inclut la prise en charge et le retour à l’hôtel, le marché, le jardin d’herbes, tous les ingrédients, l’instructeur et un livret de recettes numérique envoyé ensuite. Non inclus : boissons alcoolisées, pourboires, dépenses personnelles. La prise en charge se fait de 8 h 30 à 9 h pour le cours du matin, ou de 16 h 30 à 17 h pour celui du soir. L’annulation est gratuite jusqu’à 24 heures avant.

Surveillez le rayon de prise en charge. Le cours à la ferme inclut la prise en charge dans un rayon de 5 km autour du centre-ville ; au-delà, attendez-vous à un supplément ou à un autre point de rendez-vous. Si votre hôtel se trouve du côté de Mae Rim ou de San Kamphaeng, vérifiez ce point avant de réserver plutôt qu’à 8 h du matin.

Où le placer dans une journée

Un cours de trois heures et demie est le partenaire naturel d’une demi-journée ailleurs. Une matinée dans un camp d’éléphants suivie d’un cours en soirée forme une journée vraiment réussie, et notre guide sur comment lire l’annonce d’un camp d’éléphants explique quels camps durent cinq heures plutôt que neuf.

Si vous préférez manger plutôt que cuisiner, la page visites gastronomiques couvre les marchés de nuit et les balades street food – 56 offres à partir de 15,64 €, pour une soirée complètement différente. Et l’inventaire complet des cours, avec les prix actuels, se trouve sur la page cours de cuisine.